La stèle de reconnaissance des apparitions de Banneux par Monseigeur Kerkhofs, évêque de Liège en 1949 (c) Sanctuaire de Banneux
En cette année 2024, nous fêtons les 75 ans de la reconnaissance officielle des apparitions de Banneux par l’Eglise. La reconnaissance ecclésiale est le sceau qui atteste la vérité des événements survenus entre le 15 janvier et le 2 mars 1933. 16 années après les apparitions, Monseigneur Kerkhofs, évêque de Liège, appose donc enfin le label de garantie, le 22 août 1949.
Les pèlerins, eux, n’avaient pas attendu ce feu vert de l’Eglise pour venir en nombre pour vénérer la Vierge des Pauvres. Déjà en 1933, la chapelle que la Belle Dame désirait a été construite et bénie. En novembre 1939, une nouvelle hospitalité se préparait à accueillir les pèlerinages des malades. Puis vient la deuxième guerre mondiale qui perturbe la vie de tous pendant de longues années. On comprend aisément que la reconnaissance des apparitions n’ait plus été le premier souci de l’évêque et des chrétiens.
Des voix sceptiques
Trois commissions d’enquête se sont penchées sur les événements de l’hiver 1933. Tout en étant très bienveillant, l’évêque a voulu faire preuve de la plus grande prudence. Il connaissait le scepticisme de nombreux contemporains, un scepticisme tout à fait compréhensible.
Est-ce que la Vierge Marie ne venait pas d’apparaître trente-trois fois à cinq enfants à Beauraing, un grand village à la frontière française ? Les journaux en avaient parlé abondamment, et la nouvelle était même arrivée dans le petit village perdu de Banneux. Des soupçons pesaient également sur les événements qui avaient eu lieu entre le 29 novembre 1932 et le 3 janvier 1933 à Beauraing. Ici, les pèlerins ont également dû attendre l’été 1949 pour la reconnaissance officielle.
Une bénédiction attendue
L’évêque de Liège en personne s’est rendu à Rome pour défendre les deux dossiers auprès du pape. Comme il était convaincu que le ciel avait voulu faire un énorme cadeau à l’Eglise de Belgique, il a plaidé la cause des deux lieux d’apparition.
Avec la bénédiction de Rome, l’évêque a pu solennellement proclamer la reconnaissance officielle des huit apparitions de la Vierge Marie à Mariette Beco. Le 22 août 1949, on a donc célébré le couronnement de Marie au ciel, mais également le couronnement d’un long et fastidieux travail d’investigation.
A Beauraing, où Marie est apparue un peu plus tôt, la reconnaissance a eu lieu également un peu plus : le 2 juillet 1949. Avant le concile Vatican II, le 2 juillet était la fête de la Visitation ! L’évêque de Namur a reconnu officiellement les 33 visitations de Notre-Dame au Cœur d’Or pendant l’hiver 32-33.
75 ans, ça se fête
75 ans de reconnaissance, ça se fête ! Aussi bien à Beauraing qu’à Banneux. Les deux dernières semaines du mois d’août s’y prêtent à merveille. Le 15 août, chaque sanctuaire a célébré dignement l’Assomption de Marie avec les nombreux pèlerins habituels. Le 22 août, les pèlerins de Banneux se mettront en route vers la Famenne pour y célébrer avec ceux de Beauraing le couronnement de Marie au ciel.
Le samedi 31 août, les responsables et des pèlerins de Beauraing viendront auprès de la Vierge des Pauvres. Ensemble, pendant quinze jours, nous rendrons grâce au Seigneur pour ces deux cadeaux du ciel où tant de personnes ont été gratifiés de la tendresse et de l’aide maternelle de la Vierge Marie.
Texte : L’abbé Leo PALM, recteur du Sanctuaire de Banneux et A.H.
Programme du 31 août à Banneux :
10h30 : Messe internationale sur l’esplanade présidée par Mgr Luc Terlinden, Archevêque de Malines-Bruxelles.
15h00 : Bénédiction des malades
16h00 : Messe en français
20h00 : Procession aux flambeaux au départ de la chapelle des Apparitions
