Connaissez-vous la Fondation Lambert Darchis ? Quel est son rôle et surtout son histoire ? Petit avant-goût de la conférence d’Yves Charlier à la Société d’Art et d’Histoire du diocèse de Liège mercredi 12 juin à 17h15, dans la salle Saint Lambert de l’Espace Prémontrés.
Départ du duc de Choiseul depuis la place Saint-Pierre de Rome par Giovanni Paolo Panini (18e siècle)
La Fondation Lambert Darchis est une institution liégeoise dont le siège est à Rome. Nous la devons à la générosité de Lambert Darchis, né à Liège le 31 juillet 1625. En 1646, Darchis rejoint la Ville éternelle pour se mettre au service de la Curie Pontificale où il fait une carrière longue et lucrative. Sans doute marqué par les conditions difficiles rencontrées par ses compatriotes pour s’y loger, il institue par testament, quelques années avant sa mort survenue en 1699, une fondation visant à organiser l’accueil des Liégeois.
Pour l’amour de l’art ou de Dieu
Les exécuteurs testamentaires de Darchis font ainsi l’acquisition d’une maison Via Monte d’Oro en vue d’y accueillir de jeunes Liégeois venus à Rome pour y entreprendre une formation. Cet immeuble, appelé d’abord “hospice” devient le Collège Darchis (ou liégeois) en 1711, avec un règlement précis. Les boursiers sont admis pour 5 ans ; le logement et la nourriture leur sont assurés. Et déjà les traits essentiels de cette fondation sont bien marqués : sa destination charitable, son affectation aux Liégeois et son administration autonome, assurée bénévolement par les proviseurs.
Un nouveau règlement du Collège est promulgué en 1851, qui précise, en son article 16, qu’il y aura partage égal des bourses d’études entre les artistes et les élèves en théologie. Aujourd’hui encore, la Fondation persévère dans cette tradition. En effet, quand ses ressources le permettent, la Fondation offre chaque année plusieurs bourses d’étude permettant à des jeunes de perfectionner leurs connaissances ou leur art à Rome.
Testament de Lambert Darchis instituant sa fondation
Des élèves renommés
Parmi les bénéficiaires, on trouve les noms de personnalités de très grand renom en Belgique et même à l’étranger, tels que le musicien Grétry, les artistes Defrance, Closson, Philippet, Heintz, plusieurs évêques de Liège dont Mgr Delville, citons encore parmi les lauréats ecclésiastiques, l’abbé Pottier, pionnier de la démocratie chrétienne. La liste exhaustive ne peut être établie ici puisque, depuis sa création, la fondation a soutenu plus de 220 prêtres, 175 artistes et une cinquantaine de professions diverses (juristes, médecins…)
Pour financer aujourd’hui son activité, la Fondation exploite l’immeuble de la Via Monte d’Oro à quelques centaines de mètres du tombeau d’Auguste ; c’est l’essentiel de son capital. Et on retrouve sur l’une des façades de cet immeuble une inscription surmontée du perron liégeois.
Informations pratiques
Quoi ? Conférence sur « La fondation Lambert Darchis à Rome »
Qui ? Yves Charlier, directeur de la Bibliothèque du Séminaire et actuel proviseur de ladite fondation
Quand ? Le mercredi 12 juin à 17h15
Où ? A la Société d’Art et d’Histoire du Diocèse de Liège, rue des Prémontrés 40 à 4000 Liège dans la salle Saint Lambert.
PAF : entrée payante pour les non-membres : 5 €