Ce samedi 2 novembre, Monseigneur Albert Houssiau, 90e évêque de Liège et évêque émérite depuis 2001, a fêté ses 100 ans. Pour célébrer cet anniversaire, une quinzaines de personnes se sont réunies ce lundi 4 novembre dans la maison de repos où il séjourne. A cette occasion, l'abbé Pierre Hannosset revient sur le parcours de l'ancien Doyen de la Faculté de Théologie de Louvain-la-Neuve qui fut nommé évêque de Liège en 1986.
📷 Célébration des 100 ans de Monseigneur Albert Houssiau (c) Aurélie HAVELANGE
« Mr Houssiau, empêché, ne fera pas cours aujourd’hui ». Nous sommes à la Faculté de Théologie à Louvain-la-Neuve, et nous découvrons ce message sur le tableau d’information. Bizarre ... À midi, on vient nous avertir que le chanoine Houssiau fera bien cours demain, mais qu’il vient d’être nommé évêque de Liège. Stupéfaction, le mot n’est pas trop fort. On savait que Mgr van Zuylen devait être remplacé depuis un bout de temps ; beaucoup de noms circulaient, mais jamais, nous, étudiants, n’avions imaginé que notre Doyen de Faculté, notre professeur de liturgie et de sacramentaire était choisi par notre Pape Jean-Paul II.
D’aucuns parleraient bien mieux que moi de cet épiscopat qu’il n’avait sans aucun doute jamais désiré ni même imaginé. On parlera bien mieux que moi de son fameux « Pro-jet 2000 » qui a mobilisé notre diocèse ; les habitués du pèlerinage à Lourdes pourraient témoigner que lorsqu’on ne trouvait pas Mgr Houssiau dans la cité mariale, c’était qu’il était allé visiter les pèlerins malades ; les séminaristes se souviennent de la visite de saint Nicolas à la Résidence épiscopale où le grand saint fut accueilli par l’évêque de Liège, avec chape, mitre et crosse, le saluant par « bonjour, cher confrère ! » … Pour ma part, je voudrais - vous me le pardonnerez, je l’espère Monseigneur, il y a prescription - vous dire quelques mots de la vie de ce pionnier de Louvain-la-Neuve.
Nous sommes en pleine construction de la ville universitaire ; tout est en chantier … Le chanoine Houssiau vient donc donner cours à la faculté d’agronomie - celle de théologie n’étant pas encore bâtie - en costume cravate … et bottes en caoutchouc … Épisodiquement, il fait une apparition au cercle des Sciences religieuses et à chaque fois, il « met un tonneau » à notre grande joie de pouvoir « boire à l’œil ». Lors du baptême estudiantin, deux étudiants reçoivent toujours comme épreuve d’aller chez le Doyen de la Faculté, chercher sa paire de bretelles. La tradition étant bien installée, une paire de bretelles est déjà prête. Mais tous nous retenons ces cours qui étaient parfois de véritables shows ; un Maître en théologie qui parlait tellement simplement qu’on avait l’impression d’être aussi intelligents que lui … l’impression … Il aimait et aime encore l’Église qu’il aura si bien servi à LLN et à Liège, la liturgie, et Irénée de Lyon !
Abbé Pierre HANNOSSET
Bon anniversaire, Monseigneur ! On vous aime !