Portrait

Parcours d’ordinariat

Il a été ordonné diacre en 1978, en l’église Sant’Egidio à Rome, et ordonné prêtre le 6 septembre 1980, en l’église Sainte-Foy à Liège. Il a été vicaire de paroisse à Liège Ste-Foy (1980-1981), Saint-Martin (1981-1987) et Saint-Jacques (1987-1993). De 2010 à 2013, il a été desservant de la paroisse Saint-Barthélemy à Liège.

Il a enseigné la théologie fondamentale et l’histoire de l’Église à partir de 1982 au Séminaire de Liège et à l’ISCP (Institut supérieur de catéchèse et de pastorale). Bibliothécaire au Séminaire de Liège (1984-1993), il contribue à la réorganisation de la bibliothèque, dont il est président du Conseil d’administration jusque 2013. À Louvain-la-Neuve, il a été président du Séminaire Saint-Paul, qui accueille les séminaristes en formation universitaire (1993-2005) ; puis président du Collège Saint-Paul, qui accueille les prêtres étudiant à l’UCL (2005-2013).

Nommé chargé de cours à l’UCL à partir de 1996, puis professeur d’histoire du christianisme en 2002 et professeur ordinaire en 2010. Il a été secrétaire de rédaction (2002), puis directeur (2010) de la Revue d’histoire ecclésiastique, qui assure aussi la rédaction du Dictionnaire d’histoire et de géographie ecclésiastiques. Il est nommé président de la plateforme technologique ARCA (Archives du monde catholique) en 2008. Il est élu en 2010 président de l’Institut de recherche Religions, spiritualités, cultures, sociétés, qu’il a contribué à fonder au sein de l’UCL. Il a été membre du Conseil académique de l’UCL de 2011 à 2012. Il a aussi fait partie du Comité de rédaction de la Revue théologique de Louvain, et a été membre de l’Institut d’histoire médiévale, du GEMCA (Group for Early Modern Cultural Analysis) et du Centre Vincent Lebbe (2008). Il est l’auteur de nombreuses publications en matière d’histoire de l’exégèse biblique et d’histoire du diocèse de Liège. Il a été porte-parole des évêques de Belgique (1996-2002) et a été membre de la Commission épiscopale pour l’évangélisation (1999).

Il est président de la Commission épiscopale Eglise et monde depuis 2015. Il fait partie de la Communauté S. Egidio, qu’il a connue à Rome, depuis 1978 ; il participe aux Congrès Uomini e Religioni (1990). Il est membre de l’Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem (2009) et du Groupe œcuménique des Dombes (2009). Il participe à différentes associations : la Société d’art et d’histoire du diocèse de Liège (1983), l’Institut archéologique liégeois (1983), l’Association européenne de théologie catholique (1991), le CHIREL (Comité d’histoire religieuse du Brabant wallon) (2007), la Société des bibliophiles liégeois (2011).

Son parcours en tant qu’évêque de Liège

Mgr Jean-Pierre Delville a été ordonné évêque le dimanche 14 juillet 2013 en la cathédrale Saint-Paul à Liège. Il met sur pied un Conseil épiscopal aux compétences variées. Il fonde la commission pour le dialogue interreligieux. En 2020, Mgr Jean-Pierre Delville a chargé le Chanoine Eric de Beukelaer de revoir la composition de son Conseil épiscopal et l’organigramme de fonctionnement de la Curie diocésaine dans le but de travailler sur des options majeures pour l’avenir, telles qu’énoncées dans sa lettre pastorale “Va vers le pays que je te montrerai!”, par l’intermédiaire du nouveau Conseil épiscopal et les autres conseils, dont le Conseil presbytéral, misent en place à partir du 1er juillet 2020.

Il a publié en 2014 une lettre pastorale intitulée « Un Kairos pastoral ». De 2015 à 2017, il a exécuté une visite pastorale complète des 14 doyennés du diocèse. Il a lancé en 2016 une démarche de consultation sur la catéchèse paroissiale et a promulgué le 16 mars 2018 le document « Pour une catéchèse renouvelée », préparé par le vicariat Annoncer l’évangile. Il a publié en mars 2018 « Objectif 2020 : Directoire diocésain pour la gestion du temporel des cultes », document préparé par le vicariat des affaires juridiques et temporelles en vue de l’entretien et de la gestion des églises et des ASBL paroissiales. Le 2 février 2018, il a publié une lettre pastorale de carême intitulée « L’arbre de vie : symbole du Christ et emblème de l’écologie ».

Il a installé en 2018 un nouveau Conseil presbytéral, élargi à tous les doyens du diocèse. Il intervient régulièrement dans les médias ; il anime deux émissions sur RCF-Liège ; il publie ses conférences et ses homélies dominicales sur le site internet du diocèse de Liège. Il publie régulièrement en matière d’histoire du diocèse de Liège ; par exemple, il a fourni quatre contributions à l’ouvrage dirigé par Marie-Guy Boutier et Paul Bruyère, « L’historien dans son atelier. Anthologie du document pour servir à l’histoire du pays de Liège du VIIIe au XVIIIe siècle », Liège, Société des Bibliophiles liégeois, 2017. Mgr Delville y présente quatre documents qui lui tiennent à cœur : les Statuts synodaux du diocèse de Liège (1288) ; le psautier d’une femme liégeoise (fin 13e siècle) ; les sermons du carême 1451 à Liège, par le bienheureux Jean Soreth, fondateur des carmélites ; le décret d’institution de la Fête-Dieu en Germanie, par le cardinal Hugues de Saint-Cher, en 1252.

Sa devise

La devise choisie par Mgr Jean-Pierre Delville est extraite du psaume 45 (46) : « Fluminis impetus laetificat civitatem Dei » (= Le fleuve, ses bras réjouissent la ville de Dieu). C’est l’inscription gravée sur les fonts baptismaux de S. Barthélemy à Liège, anciens fonts baptismaux de la cathédrale (12ème siècle, environ 1111). Elle s’applique à la fois à la Meuse qui baigne la ville de Liège, et à l’eau du baptême qui crée une ville nouvelle en union à Dieu; et plus largement à la parole de Dieu qui est une eau porteuse de vie qui donne à la ville joie et paix (cfr le psaume 45,10 (46): Il détruit la guerre jusqu’au bout du monde).

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