Dans notre diocèse, deux Te Deum sont célébrés dans la cathédrale Saint-Paul, chaque année : le 21 juillet, lors de la Fête Nationale et le 15 novembre, à l’occasion de la fête du Roi. Si la prière est la même lors des deux célébrations, leur caractère est assez différent.
Te Deum de novembre 2021 © Diocèse de Liège
« À Toi, Dieu, notre louange !
Nous t'acclamons : tu es Seigneur !
À Toi, Père éternel,
l'hymne de l'univers. »
C’est par ces paroles que commence l’hymne du Te Deum. Cet hymne, chanté depuis des lustres dans la liturgie monastique, l’est aussi dans la Prière des Heures - ce qu’on appelait jadis le Bréviaire - aux jours de fêtes et de solennités. Mais les deux premiers mots - Te Deum - sont devenus comme le titre d’une prière que le chrétiens font lors de grandes occasions. Certains se souviennent peut-être du Te Deum que le Général de Gaulle a entonné dans Notre-Dame de Paris au jour de la libération de la ville.
Le Te Deum du 21 juillet est un acte civique. Si c’est l’évêque qui le préside, les invitations sont faites par le pouvoir civil. Ils invitent les autorités civiles, militaires, académiques, politiques … de la Province. Peu importe que l’on soit croyant ou pas, cette célébration religieuse est d’abord et avant tout une célébration citoyenne.
Le 15 novembre, fête du Roi, c’est l’évêque qui invite les mêmes personnes. Mais ici, on vit une célébration religieuse en communion avec les autres autorités religieuses - principalement des Églises chrétiennes - de la Province.
Dans les deux cas, il s’agit d’une part de rendre grâce et d’autre part de confier à Dieu. Au cœur de l’été, on rend grâce au Seigneur pour le pays dans lequel il nous est donné de vivre ; au cœur de l’automne, on remercie le Seigneur pour le Roi et la famille royale. Dans les deux cas, dans une longue prière universelle, on priera pour le Roi et sa famille ; pour les représentants élus de l’État fédéral, des communautés, des provinces, des régions et des cités ; pour ceux qui œuvrent à la sécurité des citoyens, depuis les magistrats jusqu’à la Protection Civile ; pour les soignants ; pour les pays en guerre ; pour les enseignants et les étudiants et pour chaque habitant de notre pays, belges, réfugiés ou immigrés. La célébration se clôture par l’hymne national.
Et si vous y participiez ce 15 novembre à 11.00 dans notre cathédrale de Liège ?
Abbé Pierre HANNOSSET