Le joli mois de mai nous apporte le muguet. C’est aussi le mois de Marie qui lance la saison des pèlerinages. L’occasion de (re)découvrir l’histoire de sanctuaires mariaux. Rendez-vous à Notre Dame de la Sarte dans l’Unité Pastorale de Huy.
Le sanctuaire dédié à Notre Dame de la Sarte est le plus ancien du diocèse de Liège. (c) Philippe Luc
Sur les hauteurs de Huy, en 1621, une pauvre femme ramassait du bois au lieu appelé La Sarte et recueillit une statue de la Vierge dans les décombres de l’oratoire qui s’y trouvait depuis 1501. Elle la place dans son fagot, mais quand elle veut le soulever, elle constate que c’est impossible. Deux personnes lui viennent en aide mais rien n’y fait. Elle retire la statue et le fagot reprend son poids normal. Cet événement est considéré comme étant la volonté de la Vierge à vouloir rester là où elle s’est toujours trouvée. Un sanctuaire y est construit et ouvre ses portes en 1631.
Trois guérisons inexpliquées renforceront la ferveur mariale. De grandes processions, qui préfigurent les fêtes septennales, commencent à y être organisées. Chaque 15 août, une procession avec la statue de la Vierge a lieu depuis l’église de La Sarte jusqu’à la Collégiale de Huy. Ce sanctuaire, le plus ancien du diocèse, a aujourd’hui plus de 500 ans et reste un lieu à découvrir, surplombant la vallée de la Meuse.
Les Septennales de Huy puisent leurs origines au 17e siècle. Confrontés à une grave sécheresse, les Hutois ont imploré Notre-Dame de la Sarte, lui promettant des neuvaines de prière tous les 7 ans à la mi-août en échange de la pluie. Les Hutois furent exaucés. La tradition des Septennales est née ! Une pluie qui s’est par ailleurs invitée lors de la dernière édition en 2019, le jour du cortège citoyen. Si le point d’orgue des Septennales reste le 15 aout, les activités se déploient sur plusieurs mois. Prochain rendez-vous en 2026.
Une neuvaine de prière s’y tiendra du 4 au 12 mai sur le thème « Les femmes dans la Bible : une présence lumineuse et une parole forte ».
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Monseigneur Delville et le nonce apostolique Kasujja lors de la procession de 2019. DR
Texte: F.D./S.D.