Depuis 60 ans, A.B.C. Jeunes à Lourdes encadrent de jeunes adolescents dont la mission principale est de brancarder les pèlerins moins valides, malades, âgés ou avec un handicap léger. C’est l’abbé Gilles Straetmans qui à l’origine prend l’initiative d’emmener à Lourdes les jeunes scouts de sa paroisse condruzienne bientôt rejoints par d’autres jeunes issus de Battice.
“Peu importe si c’est une personne âgée ou avec un handicap, on a des enseignements à prendre. Et parfois c’est sur nous-même!” En 2018 et 2019, Armelle s’est occupée de Willy pendant leur séjour à Lourdes.
Aujourd’hui, le groupe rassemble moins de jeunes qu’à l’époque, constate Armelle, l’une des responsables, membre depuis 2014. “Lorsque j’ai rejoint le groupe, je voulais surtout découvrir Lourdes comme mes frères et ma sœur avant moi. J’ai rarement véhiculé la même personne d’année en année, bien que ce soit le principe de notre groupe, et j’ai à chaque fois pu en retirer quelque chose. Peu importe si c’est une personne âgée ou avec un handicap, on a des enseignements à prendre. Et parfois c’est sur nous-même!”
Covid et hausse des prix ont malheureusement démotivé une partie des troupes. “Il y a 10 ans nous étions un peu plus de 40, l’année dernière nous n’étions que 12!” Ce chiffre contraint le jeune bracardier à se partager entre plusieurs malades. “Nous sommes plus en train de courir pour nous assurer que tout le monde arrive à bon port plutôt que de créer un réel lien avec les malades.”
Mgr Delville faisait partie des convives du repas festif organisé pour les 60 ans du groupe ABC Lourdes à Devant-le-Pont le samedi 23 mars 2024 (c) 1RCF Belgique
Pendant l’année, les membres du groupe vendent des bics et des chapelets à la sortie des messes pour diminuer le prix de leur voyage. Les membres actuels sont principalement des étudiants et des jeunes pros pour qui rendre service reste important, nous explique encore Armelle.
“L’idéal pour nous serait de pouvoir motiver des jeunes de 16 ans qui reviendraient d’année en année. Pour le moment cela reste compliqué”. Et si le séjour à Lourdes n’est pas synonyme de vacances, “c’est une semaine de ressourcement spirituel, riche en rencontres et en évènements. Ce que Lourdes nous apporte, cela reste pour la vie”.
ABC Lourdes a donc besoin de bras! Comme tous les groupes d’ailleurs. “Nous avons besoin de jeunes pour véhiculer les pèlerins dans les hôtels, mais aussi à Saint-Frai, l’hôpital de Lourdes”. Aucune compétence ou expérience n’est requise puisque “tout le monde est formé sur place à l’arrivée. Et comme le dit Armelle, “une fois qu’on est dans le feu de l’action, on n’a pas vraiment le temps de se poser de questions et tout se passe bien”.
ABC Lourdes est aussi à la recherche de sponsors ou de généreux mécènes pour réduire le coût du voyage pour des jeunes à petit budget.
Plus d’infos ? N’hésitez pas à contacter Armelle au 0494/707.093 ou par mail groupeabc@hotmail.be
Les dons peuvent être versés sur le compte BE05 7320 4367 1875 au nom de A.B.C. Jeunes à Lourdes ASBL
Pendant le séjour, les jeunes ont pour principale mission de brancarder les malades mais peuvent aussi animer des veillées de prière. DR
Texte: Sophie DELHALLE