Wenn es einen unermüdlichen Experten zu diesem Thema gibt, dann ist es Michel Vincent. Der leidenschaftliche und ausgezeichnete Santon-Hersteller aus Lüttich präsentiert derzeit einige der schönsten Stücke seiner Sammlung provenzalischer Krippen in der Kirche Saint-Remacle. Wir haben ihn getroffen.
Schon mit nur 9 Monaten kletterte er auf das Sofa seiner Großeltern, um die Santons zu ergattern. Diese Leidenschaft für die Krippe begleitet ihn also seit frühester Kindheit. Im Alter von 15 Jahren unternahm Michel seine erste Reise in die Provence, und einige Jahre später schuf er seine erste Krippe.
Eine uralte Tradition
Die Tradition der Krippe feiert in diesem Jahr ihr 800-jähriges Bestehen. Der Legende nach hatte der heilige Franziskus von Assisi als Erster die Idee, die Geburt Christi im kleinen Dorf Greccio zu Weihnachten 1223 nachzustellen. Die Kunst der Santons hingegen hat ihre Wurzeln im 18. Jahrhundert, als in Marseille einige Figurenmacher begannen, rohe Tonfiguren herzustellen.
Die provenzalische Krippe ist eigentlich eine Form der oratorischen Andacht, deren erste Spuren bis ins vorherige Jahrhundert zurückreichen. Vor den Santons wurden Krippen aus wieder gebackenem Brot geformt. Die Prägung von Ton in Formen – einige Modelle können Sie in der Ausstellung bewundern – führte zur Verbreitung der Santons, ein kostengünstiges Verfahren, das Wiederholungen und Variationen aus einer einzigen Form erlaubt. Das Material ermöglicht eine große Detailgenauigkeit.
Die Erfindung der ersten Santons wird dem Marseiller Jean-Louis Lagnel (1764-1822) zugeschrieben. Heute gibt es in der Provence Hunderte von Erben dieser ersten handwerklichen und familiären Betriebe.
Verschiedene Schulen der Santons-Kunst
Michel Vincent wurde während seiner Schulferien von René Pesante, dem "Prinz der Santon-Hersteller", der 2011 verstarb, ausgebildet. In den 1980er Jahren half er, auf Anfrage von Jean-Denis Boussart für das Fremdenverkehrsamt, die wallonischen Santons zu schaffen. Michel Vincent kennt die Geschichte aller großen Namen der provenzalischen Santon-Kunst auswendig, von denen einige als beste Handwerker Frankreichs anerkannt wurden.
Unter den Santon-Herstellern haben sich verschiedene Schulen entwickelt: Einige wenige halten an der Tradition der ungebrannten Tonfiguren fest, andere setzen auf Fayence, wieder andere bevorzugen bekleidete Modelle, manchmal sogar in Lebensgröße.
Michel Vincent fertigte seine erste Krippe mit bekleideten Santons für die Kirche von Robermont vor 42 Jahren an. Doch er gibt zu, dass er eine besondere Vorliebe für den Santonismus hat, dessen Figuren einen naiven und sehr farbenfrohen Stil aufweisen. Das Santon-Motiv fand daraufhin Eingang in Alltagsgegenstände.
Eine Sammlung von Krippen
Obwohl er keine Zeit mehr hat, selbst Santons zu fertigen, ist Michel immer auf der Suche nach neuen Entdeckungen und kauft regelmäßig Santons auf Flohmärkten. Dort findet er manchmal wahre Schätze – wie eine sizilianische Krippe aus dem 19. Jahrhundert, die er wenige Tage vor unserem Treffen erwarb – zu Preisen, die weit unter denen liegen, die in großen Auktionshäusern erzielt werden. Jedes Jahr stellt er einige seiner schönsten Stücke in der Kirche Saint-Remacle aus.
Unter anderem bewunderten wir eine Krippe auf einer Wäscheklammer (siehe Foto unten), ein Werk von Paul Pontet (1914-1987), der für seine Miniaturkrippen und "Floh-Santons" bekannt war. “Er hat eine Krippe in einer Walnussschale mit 40 Figuren und Rauch aus den Schornsteinen gefertigt”, erklärt Michel Vincent. In seinen Kartons befindet sich eine koreanische Krippe, die er bald in der Kirche Saint-Vincent in Fragnée aufstellen wird. “Josef und Maria tragen traditionelle Hochzeitskleidung”, erklärt unser Spezialist.
Eine wohlverdiente Auszeichnung
2019 wurde Michel Vincent in Marseille für seine lebenslange Leidenschaft für Santons ausgezeichnet. “Es war eine große Ehre”, sagt er. Diese Anerkennung belohnt sein unermüdliches Engagement für die provenzalische Krippentradition.