La Semaine Rouge, initiative de l’Aide à l’Église en Détresse (AED), a vu le jour en 2015 au Brésil lorsque la statue du Christ Rédempteur a été illuminée en rouge pour dénoncer la persécution des chrétiens en Irak. Ce geste symbolique a inspiré l'Œuvre catholique de bienfaisance dans de nombreux pays, donnant naissance à des actions similaires, comme l’illumination de la fontaine de Trevi à Rome en 2016. Au Royaume-Uni, cette initiative a évolué pour inclure le Mercredi Rouge, journée dédiée au souvenir des chrétiens persécutés.
Cette année, la Semaine Rouge se déroule du 17 au 24 novembre 2024, avec une attention particulière portée au Mercredi Rouge, le 20 novembre. À cette occasion, des centaines d’églises, monuments, cathédrales et édifices publics dans le monde entier seront illuminés en rouge pour alerter sur la situation critique de millions de croyants persécutés ou opprimés. En Australie, 22 diocèses illumineront leurs cathédrales et organiseront des événements sur la persécution en Terre Sainte, tandis que deux diocèses en Nouvelle-Zélande participent pour la première fois au « Novembre Rouge ». Au Canada, une messe spéciale sera célébrée à Montréal, et le dôme de l’Oratoire Saint-Joseph s’illuminera en rouge, accompagné d’une veillée à Toronto. En Amérique latine, le Chili et le Mexique se joignent à l’initiative, malgré les défis locaux tels que les incendies d’églises et les assassinats de prêtres, et en Colombie, Sœur Gloria Narvaez témoignera de son enlèvement au Mali.
En Europe, l’Allemagne adopte une approche œcuménique avec des concerts retransmis en direct et la présentation du rapport "Persécutés et oubliés ?". En France, la Nuit des Témoins sera intégrée à la Semaine Rouge, mettant en avant l’Arménie, le Pakistan et le Burkina Faso. En Espagne, une exposition itinérante intitulée "La beauté du martyre" sera présentée dans plusieurs villes, tandis que des lieux emblématiques comme la Sagrada Familia seront illuminés. Au Royaume-Uni, des établissements scolaires catholiques sensibiliseront à la persécution des chrétiens, et des événements se tiendront au Palais de Westminster et au Parlement écossais, avec une messe spéciale à l’Oratoire de Brompton.
La Belgique aussi se pare de rouge
Du côté de la Belgique, Aide à l’Église en Détresse Belgique/Luxembourg organise une soirée autour des chrétiens persécutés le mercredi 20 novembre, en présence de l’archevêque Mgr Luc Terlinden. Le programme, qui se tiendra à Louvain, se déroulera comme suit :
- 18h00 Accueil
Secrétariat d'Aide à l'Église en Détresse - Abdij van Park 5, 3001 Louvain - Film « Héros de la Foi »
Témoignages d’Irak, du Nigeria, du Pakistan et du Sri Lanka - Réflexion de Mgr. Luc Terlinden
Questions et réponses
Moment de rencontre - 20h00 Procession aux cierges et veillée de prière
Église abbatiale Saint-Jean l’Évangéliste
Ce moment de partage et de recueillement vise à sensibiliser davantage les participants à la réalité des chrétiens persécutés et à renforcer les liens de solidarité à travers la prière et l’action concrète.
Il est possible de localiser les initiatives belges grâce à la carte ci-dessous. L'on peut constater que, dans notre diocèse, la cathédrale de Liège se parera de rouge ce mercredi.
Une lumière dans les ténèbres
L’AED rappelle que la persécution des croyants continue d’augmenter. En 2023, son rapport sur la liberté religieuse révélait que dans 61 des 196 pays analysés, des violations importantes étaient constatées, une aggravation par rapport au précédent rapport de 2020. Les minorités chrétiennes figurent parmi les cibles les plus fréquentes, victimes de régimes autoritaires, de groupes djihadistes ou de nationalismes religieux exacerbés.
L’AED souligne également l’inaction de la communauté internationale face à ces violences, souvent tolérées dans des pays considérés comme stratégiquement importants, tels que la Chine, l’Inde, le Pakistan ou encore le Nigeria. Cette culture de l’impunité nourrit un cycle d’oppression toujours plus ancré.
Pour sensibiliser le grand public et exprimer leur solidarité, les participants sont invités à prier, à afficher des posters rouges dans leurs fenêtres et à illuminer leurs édifices, même brièvement, en respectant les régulations énergétiques locales.
Le rouge, couleur liturgique des martyrs, rappelle que ces persécutions ne sont pas seulement des histoires du passé, mais une réalité bien présente. En rejoignant les initiatives de la Semaine Rouge, chacun peut jouer un rôle, ne serait-ce qu’en allumant une bougie ou en partageant un message d’espoir.
Ensemble, ces gestes simples mais significatifs rappellent l’importance de défendre la liberté religieuse et de témoigner de sa solidarité envers les chrétiens persécutés à travers le monde.
A.H. & C.D.